En plus de servir à la bonne température, ce que nous verrons dans un chapitre à part, il est tout aussi important de savoir comment présenter un vin au mieux, afin d'en tirer tout le potentiel. Un vigneron a travaillé toute une année pour élaborer ce divin breuvage, et donc, une fois arrivée en bout de chaîne, la bouteille mérite d’être respectée.

En bouteille ou en carafe ?

De nombreux producteurs se donnent la peine de proposer une belle étiquette dans le but que le vin soit présenté à table dans sa bouteille. Dans la plupart des cas, cela ne pose d'ailleurs aucun problème. L'idéal est de toujours goûter le vin lorsque vous le débouchez pour vérifier qu'il n'y a aucun souci. Vous éviterez ainsi toute déception au moment de la dégustation. Lorsque vous le goûtez, vous pouvez contrôler qu'il est correct d’un point de vue technique, c’est-à-dire qu'il n’a pas de goût de bouchon par exemple. Vous pouvez aussi déterminer si le vin est déjà ouvert ou encore assez fermé.

Vous gagnerez également à ouvrir votre bouteille quelques heures avant le début du repas. De cette manière, vous laisserez le vin s'aérer quelque peu. Vous ne pouvez pas imaginer la quantité d'air qui peut entrer dans une bouteille pleine ! Après ouverture, conservez le vin à la bonne température. S’il semble encore très fermé après quelques heures d'aération, vous pouvez décider de le transvaser dans une carafe.

Carafer ou décanter ?

Bien que ces termes soient souvent employés l’un à la place de l'autre, il y a en fait une nuance de sens importante entre les deux.

On décante dans une carafe verticale et principalement dans le but d'apporter plus d'air à des vins jeunes, pour qu'ils semblent plus ouverts. Goûtez toujours le vin à l'avance, car si un vin est déjà très ouvert sans avoir été décanté, il se peut même qu'il perde certaines qualités en recevant une grande quantité d'oxygène. Une fois en carafe, vous ne pouvez reverser le vin dans la bouteille. Cette technique est parfois employée, mais l'objectif est alors d'ajouter deux fois plus d'oxygène à un vin très fermé. Certaines carafes portent même le nom Decantair, ce qui annonce clairement l'objectif de ces récipients à vin.

On carafe dans une carafe horizontale (une carafe allongée aussi appelée «canard», car elle est généralement de la forme d'un canard). Il s'agit ici de délicatement transvaser des vieux vins, en prenant un maximum de précaution. Le but de cette opération n'est pas d'apporter de l'oxygène, mais au contraire de le limiter à son taux minimum. On procède au carafage pour un vin qui n'a pas été filtré et contient beaucoup de dépôt. Si vous le servez directement de la bouteille, le dépôt se trouvera à nouveau mélangé au vin. Au plus vous servirez de verres, au plus ils contiendront du dépôt. Le dépôt peut avoir un effet légèrement laxatif, mais même s'il était inoffensif, personne ne se jetterait avec envie sur un verre qui en est rempli ! Le dépôt est la précipitation de gros et de petits composants qui étaient en solution lorsque le vin était jeune, mais qui se sont libérés au fil du temps. C'est un phénomène entièrement naturel.

Les vins blancs ?

Quand on parle décantation, on ne pense souvent qu'aux vins rouges. Les jeunes vins blancs qui sont très robustes et assez fermés, gagnent aussi parfois à être décantés. Pour ce faire, vous devez vous assurer que vous utilisez une carafe qui peut être plongée dans un grand seau à glace pour garder le vin suffisamment au frais. Ce sont surtout les jeunes vins italiens qui tirent avantage de la décantation. Dans ce cas, on utilise exclusivement un décanteur vertical. Dans des cas vraiment exceptionnels, on décante aussi de très grands champagnes millésimés avec une grande précaution. C'est un art en soi, car il ne faut pas ôter les bulles mais apporter de l'oxygène au vin... laissez donc cette dernière technique aux grands connaisseurs et aux sommeliers expérimentés !